Margiana - die vergessene Hochkultur

Zentralasien und das südliche Sibirien waren vor 4.300 Jahren Schauplätze erstaunlicher kul­tureller Entwicklungen. Insbeson­dere die urbane "Oxus-Zivilisation" zieht immer mehr Archäolo­gen in ihren Bann.

Sie errichteten Städte mit wehrhaften Mauern und monumentalen Toren. Sie kannten raffi­nierte Me­thoden der künstlichen Bewässerung, sie tauschten Waren und Güter in einem Um­kreis von 3.000 Kilo­metern. Und sie wurden verges­sen.
Erst Luftbild­aufnahmen, die für den Bau von Bewässerungs­kanälen durch die Wüs­te Ka­rakum gemacht wor­den waren, zeigten unter dem Sand verbor­gene Strukturen. Seit 1972 sind Archäologen in Gonur Depe (moderner Name: "Grau­er Hügel") tä­tig, einer Ruinenstätte etwa 80 Kilo­meter nördlich der turkmenischen Provinzhaupts­tadt Mary. Dort versandet heute der aus den afgha­nischen Bergen kommende Fluss Murghab, im 3. vorchristlichen Jahrtausend bildete er eine große Oase. Die Perser nannten die Gegend später "Margush", die Griechen machten daraus "Margiana".
Über 240 Hektar er­strecken sich Areale mit star­ken Mauern, in denen Wohn- und Handwerks­quartiere neben repräsenta­tiven Palastbauten stehen. In den mehr als dreitausend Gräbern der be­nachbarten Ne­kropole fanden die Archäologen Kunstwerke von großer Schönheit in einem ei­genständigen Stil, die vergleichbaren Bei­gaben aus Mesopo­tamien nicht nachstehen. Gonur Depe war zu seiner Blü­tezeit nur wenig kleiner als das zeitgleiche Babylon. Entstanden ab etwa 2.400 v. Chr., wur­de die Stadt um 1.700
v. Chr. aufgege­ben.
Eine Fachtagung in Berlin mit zwei Dutzend Ex­perten aus Eu­ropa, Zentralasien und den USA un­ternahm jetzt den Versuch, kulturelle Zusammen­hänge zwischen Zentralasien, West­sibirien und dem persi­schen Hochland abzu­klären. Sinnvollerw­eise hatten die Organisator­en des „Deut­schen Ar­chäologischen Insti­tuts" den Rah­men der Ta­gung weit gespannt: "Die Bron­zezeit in Zen­tralasien und Khorasan" ließ einen er­weiterten Blick auch auf die iranische Nordpro­vinz zu.

Streitwagen und Metalle aus Sibirien

Etwas umständlich benannten die Ausgräber die hochstehende Zivilisation nach ihrem Verbreit­ungs-gebiet "Bactria-Margiana Archaeological Complex". Erst wenige der inzwischen rund 300 bekannten Fundorte wurden erforscht. Durch Funde gesichert sind weitreichende Bezieh­ungen der Menschen des "BMAC" zur Indus-Zivil­isation, zu den Stadtstaaten in Meso­potamien, nach Anatolien und zu den alten Kulturen im Iran. Es mehren sich aber auch die Zeichen, dass im letzten Drittel des 3. vor­christlichen Jahrtau­sends ein Aus­tausch zwi­schen Westsibirien und den Oasen im Süden begann. Damals entstan­den in der Region Ma­gnitogorsk am süd­lichen Ural etliche befestigte Sied­lungen der "Sintas­hta-Petrovka-Kultur".

Deren Bewohner züch­teten Rinder, Schafe und Ziegen – und sie do­mestizierten das Pferd. Eindeutige Fels­zeichnungen sowie Funde von typischen Trensen-Formen dienen als Beleg. In Gräbern der Sin­tashta-Kultur wurden überdies die ältesten Streitwagen mit zwei Speichenrä­dern gefun­den: Ein Erfolgsmo­dell, das von hier bis nach China, Ägypten und später nach Rom gelangte. Zu­dem waren die Sin­tashta-Leute hervorragende Metallur­gen, die aus den Erzen des nahen Ural Kupfer, Zinn, Silber und Gold gewannen. Diese Me­talle, Pferde, Waffen und Streitwagen tausch­ten sie in den Städten des "BAMC" gegen hochwertige Ke­ramik und wert­volle Schmuck­steine aus den Bergen des Hindu­kusch.

Kontakte entlang der späteren Seidenstraße

In Gonur Depe, Adji Kui, Dzahrkutan und an­deren Orten der auch nach dem "Oxus" be­nannten Kul­tur, dem an­tiken Namen des Amu-Darja, des größ­ten Flus­ses in der Region, wur­den Roll­siegel aus Mesopotamien ebenso ge­funden wie Stempelsiegel der In­dus-Kultur. In Um­rissen zeichnen sich be­reits in dieser frü­hen Zeit sogar die Trassen der viel späteren "Seidenstra­ße" ab, denn die Aus­gräber haben Hirsekörner gefunden: Dieses Ge­treide wurde in China kultiviert. Bereits ge­zähmt war auch das "Baktrische Kamel", von Al­fred Brehm etwas bösartig "Trampeltier" ge­tauft, das in viel späterer Zeit unverzichtbar für die Kara­wanen wurde – mehrere künstleri­sche Darstel­lungen belegen dies.

Alles das zeigt die Menschen der "Oxus-Kul­tur“ als erfolgreiche Händler und Handwerker. Gonur Depe
war von einem Kranz vereinzelter Bau­ernhöfe um­geben, von dort aus wurde die Stadt offen­sichtlich mit Nahrung versorgt – man fand Reste von Wei­zen, Gerste, Hirse, Bohnen, Pistazien und Sesam. In noch größe­rem Abstand sicherte eine Kette von Forts die Städ­te und ihr Umfeld. Ähnlich war et­was weiter westlich das Weichbild der Stadt Adji Kui angelegt. Dass die Menschen Über­fälle und kriegerische Auseinandersetzungen kann­ten und fürchteten, lassen auch die Reste der mächtigen, bisweilen doppelten Mauern ver­muten. In Dzahr­kutan waren ihre Funda­mente vier Meter dick, spä­ter wurden sie auf so­gar sechs Meter vergrö­ßert. Mögli­cherweise handelte es sich um „Stadt­staaten“, die sich bekriegten.

Nomadenzelte zwischen den Palästen

Und es gab noch andere Bewohner in der Ge­gend, die den Städtern vielleicht nicht immer ganz ge­heuer waren. Zwischen den Städten ha­ben die Ar­chäologen Siedlungsplätze von no­madisch leben­den Viehzüchtern nachweisen kön­nen – ihre typi­schen Gräber unter großen, aufge­schütteten Erdhü­geln haben sich erhalten. Sicher ist, dass sie die Städter mit Fleisch und Fellen versorgten; die Ab­fallgruben mit den Knochen von Rindern, Schafen und Ziegen hat man bei den Städten gefunden. Ver­mutlich wa­ren es die gleichen Völker, die im Früh­jahr mit ihren Herden nach Norden bis zu ihren festen Siedlungen am Ural zogen und auf dem Rück­weg nach Süden die begehrten Metalle mit­brachten. Zahlreiche Ex­perten sehen in diesen Halb-Nomaden die Vorfahren der Menschen, die ab etwa 1.600 v. Chr. als "Aryas" den Iran und den in­dischen Subkontinent besiedeln. Der Entdecker und langjährige Ausgrabungsleiter von Gonur Depe, Viktor I. Sarianidi, glaubte, Zeugnisse für Rituale gefunden zu haben, die in den ältesten Sanskrittexten be­schrieben werden – die Verehrung des heiligen Feuers und der Genuss des berau­schenden „Soma“. In einigen Gefäßen hatten sich Saat­körner von Cannabis, Ephedra und Schlaf­mohn erhalten. Den meisten Fachleuten geht das aber zu weit, auch wenn offensichtlich kultische Bestattungen von Pferden auf "Aryas" hindeuten.

Über die Völker und ihre Sprachen, von denen die "Oxus-Kultur" getragen wurde, wissen wir nichts. Re­konstruktionen von Köpfen an­hand von gefund­enen Schädeln zeigen europid an­mutende Gesich­ter mit kräftigen Nasen – ein Men­schentyp, wie er heute im Iran vor­herrscht. Eine eigene Schrift fehl­te dieser Hochkul­tur, auch wenn über die Handels­wege die Keilschrift ebenso wie die Zei­chenschrift der Indus-Kultur in die Städte an Murghab und Oxus gelangt waren. Rätsel­hafte Symbole auf Ton­gefäßen oder Figuren sehen einzelne For­scher als An­zeichen für eine eigenständige Schriftentwick­lung – aber den meisten gilt dies als Spe­kulation. Das gilt auch für die Gleich­setzung der "Oxus-Kul­tur" mit Ge­bieten oder Or­ten, die in sumerisch-ak­kadischen Texten und Mythen ge­nannt wer­den.

Warten auf eine erste Ausstellung

Recht sicher glaubt man jedoch von einem Klimaw­andel in der Region ab etwa 1.800 v. Chr. zu wissen: Das Binnendelta des Flusses Murghab trock­nete aus, die Bewässerungskanäle verfie­len. Ähn­lich erging es anderen Oasen, erst im westlichen, später auch im östlichen Teil des Gebiets. Die Städ­te leerten sich, Wind, Eis und Sandstürme ha­ben die Lehmziegelbauten zer­mahlen; sie und ihre Be­wohner wurden ver­gessen. Einige nah­men viel­leicht die Le­bensweise der Hirtenvöl­ker an, mit denen sie in Kontakt gestanden hatten.

Rainer-Maria Weiß, Direktor des Archäologi­schen Museums in Hamburg, will seit fast ei­nem Jahr­zehnt die spektakulären Fund­stücke aus Turkme­nistan erstmals in ein westliches Land bringen. "Wir haben es mit einer weite­ren Wiege der Zivili­sation zu tun, unser Welt- und Geschichtsbild muss korrigiert werden", ist Weiß sicher. "Margiana – ein verschollenes Königr­eich der Bronzezeit in Turkmenistan" soll eine Ausstellung heißen, die von Berlin über Hamburg nach Mannheim wan­dern soll.

Ob es 2017 damit endlich etwas wer­den wird, ist unge­wiss: Die turkmenischen Be­hörden fürchten, die Kunstgegen­stände könnten ge­gen Kopien aus­getauscht werden. Dies mag irration­al erscheinen: Eine eindeuti­ge, beruhi­gende Sacher­klärung der Bundesre­gierung würde den Weg dafür eb­nen, erst­mals in der westlichen Welt faszinierende Funde aus die­ser vergessenen Hochkultur zei­gen zu kön­nen.

Norbert Schulz-Bruhdoel

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